Nel primo libro che parla degli acquisti, Charles Babbage dice: 'uno dei dieci ‘officer’ responsabili della  gestione del cantiere è il ‘materials man’ che seleziona, acquista, riceve e smista ogni bene richiesto.' Da allora molto tempo è passato, e acquisti e supply management rappresentano oggi una disciplina oggetto di dottorato di ricerca, corsi e master universitari.

L’autarchia industriale del periodo 1950-1960 è finita da tempo. Per far fronte ad una concorrenza sempre più planetaria, le imprese concentrano oggi le loro attività sul core business, facendo eseguire all’esterno tutto ciò che altri possono fare meglio e a minor costo. I volumi di spesa gestiti dagli acquisti sono oggi dell’ordine del 60%-70% delle revenue aziendali.

Dalla semplice transazione commerciale si è passati a rapporti integrati e collaborativi di lungo periodo, in cui specialisti di più funzioni dell’impresa committente e fornitrice, guidati dal category manager, interagiscono in modo strutturato e continuo per recuperare efficienza e creare valore.

L’Internazionalizzazione del commercio e la globalizzazione dei mercati hanno indotto pesanti ristrutturazioni in ogni impresa e business. La crisi finanziaria e strutturale che tuttora attanaglia le nostre economie produrrà ulteriori cambiamenti. In siffatto contesto è importante capire quali potranno essere gli sviluppi futuri della funzione.

Per rispondere a questo interrogativo, l’International Federation of Purchasing and Supply Management ha organizzato un Summit mondiale al quale hanno partecipato rappresentanti di 38 associazioni nazionali, accademici di fama internazionale, analisti economici ed esponenti di rilievo del mondo della consulenza.

Nel chiaro intento di fornire ai propri soci ed a quanti sono interessati agli sviluppi della professione un quadro sintetico della sua dinamica evolutiva, il Centro Studi ADACI ha predisposto questa pubblicazione.